Emilia De Vialar, una patrona speciale

Chi è?

Emilia De Vialar nacque a Gaillac, in Francia, il 12 settembre 1797. A diciotto anni, dopo aver partecipato ad una missione popolare nella sua città, diede una svolta alla sua vita: iniziò a pregare intensamente e a darsi ad opere di carità. Allo stesso tempo, intraprese un lungo periodo di discernimento, culminato nel Natale del 1832, quando cominciò a far vita comune insieme ad alcune compagne, sotto la protezione di san Giuseppe. Appena tre anni dopo, iniziò ella stessa l’espansione missionaria della sua comunità, recandosi ad Algeri.

Morì a Marsiglia il 24 agosto 1856 e venne canonizzata il 24 giugno 1951. Le sue religiose, le Suore di San Giuseppe dell’Apparizione, oggi sono diffuse in trenta nazioni del mondo.

Cosa c’entra con me?

Il motivo che mi lega a questa santa è il più ovvio che possa esistere: porto il suo nome (così avete scoperto come mi chiamo!) in onore di mia nonna materna, defunta prima della mia nascita, che però festeggiava l’onomastico il 17 agosto. Ho trascorso molti anni a chiedermi quale fosse la santa che lei venerava, dato che quasi tutti i calendari riportano, in quella data, san Giacinto confessore.

Intorno al 2003, mi pare verso Natale, avevo letto sul Televideo Rai che un sito Internet aveva lanciato una campagna per scegliere un ipotetico santo patrono del Web e che il sondaggio proposto vedeva, quasi a pari merito, san Giovanni Bosco e il Beato Giacomo Alberione. Era la primissima volta che venivo a conoscenza del sito “Santi, Beati e Testimoni”: mi sono appuntata l’indirizzo e ho pensato che avrei potuto usarlo per venire a capo della questione che mi premeva.

Utilizzata la sezione “Dizionario dei nomi” del sito, ho riscontrato che avevo ben due Sante: Emilia Maria Guglielma De Rodat e, appunto, la De Vialar. Con mio stupore, ho notato che sono state canonizzate l’una nel 1950 e l’altra l’anno dopo; nessuna aveva la festa nel giorno segnalato da mia nonna. Dopo aver letto le biografie di entrambe, ho scelto l’ultima perché mi attraeva maggiormente. Ho quindi deciso che il 17 agosto avrei ricevuto i regali dai miei parenti, mentre il 24, suo dies natalis, l’avrei onorata.

Mi dispiaceva molto non avere una sua immagine, perché all’epoca Santi e Beati non ne riportava nessuna. Alcuni anni dopo, presso la chiesa di sant’Alessandro a Milano, ho rinvenuto una cartolina col suo ritratto: mi colpì il suo volto autoritario, ma con una certa dolcezza negli occhi.

Dopo due anni circa, un mio amico mi fece gli auguri di buon onomastico ancora in un’altra data: il 17 giugno. Dopo avergli spiegato quello di cui ho scritto prima, lui ha ribattuto dicendo che aveva conosciuto le Suore di San Giuseppe dell’Apparizione in una parrocchia della provincia di Como. Mi è venuto spontaneo cercarne l’indirizzo, così da chiedere qualche altro santino, ma ho presto desistito.

Il desiderio mi è ritornato quando due anni fa ho visto, fra le ultime uscite dei Messaggeri d’Amore dell’Editrice Velar (mi sono resa conto che li cito su queste pagine una volta sì e l’altra no), una sua agile biografia, che mi sono procurata prestissimo. Ho trovato così molti altri punti di contatto con lei, primo fra tutti la ricerca del volere di Dio su di me per avere una vita pienamente riuscita.

Vinta la reticenza iniziale, ho preso carta e penna e ho scritto alla Casa Generalizia delle suore, a Roma. Nel giro di un mesetto mi sono arrivate ben due risposte: una da quella casa e una dalla Casa Provinciale di Fiesole, oltre ai santini che desideravo e ad altre copie del libretto blu.

Sono rimasta in contatto con la Superiora della comunità toscana, che mi ha perfino chiesto di farle da guida nella tappa milanese del pellegrinaggio che lei e consorelle hanno svolto lo scorso settembre. Non mi sarei mai aspettata qualcosa di simile: ricordo ancora con piacere il pic-nic sull’erba dietro il Castello Sforzesco con alcune giovani religiose, sedute sul telo blu contenuto nello zaino della GMG 2011, ma ancora di più la visita alla Basilica di Sant’Ambrogio, per la quale ho attinto alle mie conoscenze religioso-artistiche.

Il suo Vangelo

La vita di santa Emilia è decisamente piena di colpi di scena, ma ciò che è più degno di ammirazione è la fiducia con cui lei li ha affrontati. Quando l’eredità che le aveva concesso di avviare l’Istituto finì, oppure quando il vescovo di Algeri costrinse lei e consorelle a lasciare il Paese, non cedette di un passo. Ricordava, infatti, le prove affrontate da san Giuseppe e l’invito che gli rivolse l’angelo in sogno («Non temere di prendere con te Maria, tua sposa...»): sapeva che l’opera intrapresa era voluta dallo Spirito Santo.

Ella stessa si definì con questi termini, in una lettera scritta al Vescovo di Albi, monsignor De Gualy, che aveva preso le suore sotto la sua protezione:

Dio mi ha dato un cuore forte, che nessuna prova ha potuto abbattere in passato...

A me, che porto il suo nome, conceda di poter avere anche il suo cuore, e alle religiose sue figlie spirituali di continuare a portare il messaggio di speranza che l’ha sempre sostenuta.

Per saperne di più

Massimiliano Taroni, Santa Emilia De Vialar. Fondatrice delle Suore di San Giuseppe dell’Apparizione, Velar – Elledici, Bergamo – Torino 2010, pp. 50, € 3,50.

Breve presentazione della vita e dell’esperienza spirituale di santa Emilia.

Suore di San Giuseppe dell’Apparizione – Casa Generalizia

Via di Villa Alberici 10

00165 Roma

Su Internet

Sito ufficiale delle Suore di San Giuseppe dell’Apparizione

Emilie, raconte… Sito con notizie sulle suore

Sito delle comunità delle Suore di San Giuseppe in India